【体感してみよう！】
モールス信号はよく「トンツー」とも言うよ。どうしてなのかな。下のファイルをクリックして、モールス信号を聞いてみよう！どんな内容か考えてみてね。

下の「ボタン」を押すとモールス信号を聞く事ができるよ。
「■ボタン」を押すと音が止まるよ。

モールス信号は、「トン」（短点というよ）と「ツー」（長点というよ）を組み合わせて作った符号(ふごう)のことで、１８３７年に、アメリカのモールスという人が発明したんだ。
この時代は蒸気船（１８０７年）や蒸気機関車（１８１４年）も発明されて人間の活動範囲がどんどん広くなっていった時代なんだ。でも通信(つうしん)手段となると腕木信号(うでぎしんごう)や手旗信号(てばたしんごう)は(わ)あったけど、相変わらず手紙が中心だったんだ。１８２０年ころになると電信機(でんしんき)も発明されたんだけど、文字の数だけ電線を張るような方式なので、とても実際に使える(つかえる)ものでは(わ)なかったんだ。
１８２５年に電磁石(でんじしゃく)が発明されると、モールスはこれを使って(つかって)電流を切ったり流したりするリレーを考案し、その電流の長短を組み合わせた符号も発明して、電信機を作ったんだ。アメリカでは１８４５年にこの電信機を使って(つかって)実際に電報(でんぽう)のやりとりを始め、その後急速に広がって世界中で使われる(つかわれる)ようになったんだ。
１８７６年には電話も発明（アメリカのベル）されたんだけど、通信に電波が使われる(つかわれる)ようになったのは(わ)、その後、１８９６年にマルコーニが無線通信(むせんつうしん)の実験に成功してからなんだ。もちろんこのときも通信実験はモールス信号で行われた。有名なタイタニック号の遭難(そうなん)事件（１９１２年）では初めて遭難信号の「ＳＯＳ」が使われた(つかわれた)。モールス信号は覚えるのは難しいけど、速くて確実だし、無線機(むせんき)の仕組みも単純なのでつい最近まで世界中で使用されていたんだ。
そしていま、通信や放送(ほうそう)はデジタル時代だよね。そのデジタル信号は「０」と「１」の組み合わせで、それを使って(つかって)すべての情報(じょうほう)を送っているんだけれど、原理はモールス信号の「-（トン）」と「−（ツー）」の組み合わせと同じことなんだ。モールス信号というと古い感じがするけど、今でもちゃんとデジタルの中で活躍しているんだね。